tỷ lệ kèo nhà cáiKhám phá sốc về “người khác loài bị thu nhỏ” ở Indonesia

(NLĐO) - Bằng chứng mới tiết lộ nguồn gốc thực sự của những người khác loài tí hon ở Indonesia và việc họ bị thu nhỏ lại đột ngột khi đến đảo Flores.

Trong nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa họcNature Communications, nhóm tác giả dẫn đầu bởi GS Yousuke Kaifu từ Đại học Tokyo đã khám phá ra các dữ liệu thú vị mới xung quanh dòng dõi tỷ lệ kèo nhà cái khác loài Homo floresiensis, tức "tỷ lệ kèo nhà cái Hobbit" ở Indonesia.

Từ khi được khai quật tại Liang Bua, một hang động đá vôi phía Tây đảo Flores của Indonesia, Homo floresiensis không ngừng được giới khoa học chú ý.

Cũng giống như những "tỷ lệ kèo nhà cái Hobbit" trong tiểu thuyết cùng tên của J.R.R.Tolkien, loài tỷ lệ kèo nhà cái cổ đại ở Liang Bua cũng có thân hình tí hon, chiều cao chỉ khoảng gần 1,1 m.

Giờ đây, các nhà cổ nhân chủng học đã phát hiện thêm các hóa thạch tỷ lệ kèo nhà cái thậm chí còn tí hon hơn từ di chỉ Mata Menge ở Flores.

Mẫu vật bao gồm một xương cánh tay trưởng thành có niên đại 700.000 năm, ngắn hơn và mỏng hơn 9-16% so với mẫu vật điển hình của Homo floresiensis có niên đại khoảng 60.000 năm.

Phần xương này cũng nhỏ hơn bất kỳ xương cánh tay tỷ lệ kèo nhà cái tí hon trưởng thành nào khác ở thời kỳ Plio-Pleistocene.

Dựa trên chiều dài ước tính của xương, nhóm nghiên cứu có thể tính toán được chiều cao cơ thể của loài tỷ lệ kèo nhà cái này là khoảng 100 cm.

Chiều cao này ngắn hơn khoảng 6 cm so với chiều cao cơ thể ước tính của bộ xương Homo floresiensis 60.000 năm tuổi từ Liang Bua (khoảng 106 cm, dựa trên chiều dài xương đùi).

“Mẫu vật cực kỳ hiếm này xác nhận giả thuyết của chúng tôi rằng tổ tiên của Homo floresiensis có kích thước cơ thể cực kỳ nhỏ" - tờSci-Newsdẫn lời GS Kaifu.

Những hài cốt ở Mata Menge - thuộc về ít nhất 2 tỷ lệ kèo nhà cái lớn và 2 trẻ em - đều có cấu trúc giải phẫu rất giống với Homo floresiensis ở Liang Bua.

Điểm tương đồng này không ủng hộ giả thuyết cho rằng Homo floresiensis tiến hóa từ dòng dõi của những tỷ lệ kèo nhà cái ở Mata Menge này, mà gợi ý rằng những tỷ lệ kèo nhà cái ở Mata Menge là một biến thể nguyên thủ hơn của Homo floresiensis.

Ngoài ra, hai chiếc răng được khai quật Mata Menge cũng có kích thước nhỏ và một chiếc có đặc điểm hình dạng phù hợp nhất với tỷ lệ kèo nhà cái Homo erectus thời kỳ đầu ở Java.

Điều này tiết lộ Homo floresiensis và biến thể cũ hơn này có nguồn gốc từ Homo erectus, tức "tỷ lệ kèo nhà cái đứng thẳng", là dòng dõi ra đời tận 2 triệu năm trước và có thể là những tỷ lệ kèo nhà cái đầu tiên biết sản xuất công cụ cũng như có tư thế đi thẳng, không còn lom khom như vượn.

Cả tỷ lệ kèo nhà cái Homo erectus và những tỷ lệ kèo nhà cái tí hon ở Flores đều là các loài cùng chi tỷ lệ kèo nhà cái (chi Homo) với chúng ta, tức Homo sapiens hay "tỷ lệ kèo nhà cái tinh khôn".

Các hóa thạch mới cũng cho thấy quá trình giảm kích thước cơ thể cực độ và đột ngột đã xảy ra vào giai đoạn đầu của lịch sử loài tỷ lệ kèo nhà cái ở Flores.

Giả thuyết được ủng hộ nhất về những tỷ lệ kèo nhà cái khác loài nhỏ bé ở Indonesia là họ đã tiến hóa như vậy để phù hợp với điều kiện khắc nghiệt trên hòn đảo cô lập, với rừng rậm hoang sơ và hiểm nguy, điều kiện sống khó khăn.